Privođenje novinara započelo je još 12. ožujka kada policija privela 18 novinara i novinarki. Kako nam je tada rečeno iz Bjeloruskog novinarskog udruženja, policajci koji su bili u civilu koristili su različite metode miješanja u novinarski posao s ciljem sprječavanja novinara u dobivanju informacija o tijeku ovih masovnih zbivanja. Naveli su da se može zaključiti kako se radilo o koordiniranim akcijama sprječavanja novinara u radu, s obzirom na to da su se uhićenja dogodila u različitim gradovima.

Iz udruženja su istaknuli kako je samo tog dana (12. ožujka) privedeno više novinara nego tijekom cijele prošle godine što stavlja križ na pozitivne tendencije u odnosima između masovnih medija i agencija za provedbu zakona.

BAJ podsjeća da novinar ima pravo prisustvovati masovnim događajima, događajima od javnog značaja i distribuirati te informacije s mjesta događaja. Pozivamo odgovorna tijela da provedu hitnu istragu povrede prava novinara; identificiraju one koji su odgovorni za nezakonite radnje te da za to odgovaraju, Bjelorusko novinarsko udruženje (BAJ).

Maryia Sadouskaya-Komlach bjeloruska medijska analitičarka i nekadašnja novinarka s više od 15 godina profesionalnog iskustva koja trenutačno radi kao koordinatorica programa Free Press Unlimited osvrnula se za Fairpress na ova zbivanja.

Nakon relativno mirne 2016. godine, kada su novinari uglavnom kažnjavani novčanim kaznama ili kratkotrajnim pritvorom, 2017. godina vratila je brutalnije represije protiv slobode medija u Bjelorusiji. To ne dolazi kao pretjerano iznenađenje: Bjelorusija je nisko rangirana na ljestvici slobode medija. Novinari i blogeri u Bjelorusiji godinama su zatvarani, kažnjavani novčano te su ima davane kazne zatvora dok su pokrivali izbore, prosvjede, mirne pobune ili su samo radili svoj posao bez posebnog odobrenja vlasti. Ali ipak, 2016. godina nagnala je neke ljude da se nadaju liberalizaciji, uključujući onu medijskog okruženja. Te su nade uništene početkom 2017. kada se novinare i blogere koji su pratili manje skupove i prosvjede, počelo tretirati kao sudionike tih prosvjeda ili kao "huligane" koji očito nemaju pametnijeg posla nego "psovati u javnosti". Uhićenja 25. i 26. ožujka bila su vrhunac tog teatra apsurda: medijski profesionalci čije jedino "oružje" su kamere i mobiteli optuženi su za "huliganstvo" i "kršenje procedure za organiziranje ili održavanje masovnih prosvjeda". Njihov pokušaj da osvijetle ono što se događa na ulicama Minska i regionalnim gradovima kažnjeno je globama i zatvorom. Upečatljiv primjer takvog tretmana jest suđenje snimatelju Alexanderu Borosenku. Svjedok iz policijskih redova tvrdio je da je Alexander psovao u javnosti. Kada je na suđenju pušten zapis događaja, jedine njegove "psovke" bile su riječi: "Ja sam novinar! Ja sam novinar!". Unatoč tome što je prikazano, Alexander je dobio 15 dana zatvora, a posljednje je izviješteno je da će štrajkati glađu.

Na pitanje kakva atmosfera trenutačno vlada u Bjelorusiji Maryia Sadouskaya-Komlach istaknula je kako su uhićenja novinara samo mali dio sveopćeg gušenja slobode govora, dodavši kako snage za otpor u zemlji itekako ima.

Međutim, kazne novinarima, koliko god podržavam svoje nekadašnje kolege, samo su vrh ledenog brijega. Prošlog vikenda, borci za ljudska prava našli su se na meti policije koji su upali u njihov ured u Minsku i polegli na pod 58 ljudi, uglavnom žena, a zatim su ih uveli u policijski kamion, držeći ih u pritvoru nekoliko sati. Ubrzo su pušteni, ali druge ljudi - i aktiviste koji su sudjelovali na skupu i prolaznike koji tvrde da nemaju nikakve veze s prosvjedima - ostavili su u zatvoru.

Djelovanje vlasti ne donosi samo tugu i očaj; duh solidarnosti je jako kod Bjelorusa, kako unutar zemlje tako i u inozemstvu. Ljudi prikupljaju novac za plaćanje kazni i financijsku podršku obiteljima zatvorenih sunarodnjaka: Kampanja #BY_help prikupila je više od 15.000 dolara.
Još uvijek postoji šansa da će bjeloruska vlada uvidjeti korist tretiranja prava građana na mirni prosvjed i slobodu izražavanja s više poštovanja. I kao osoba koja nikad ne odustaje od nadanja, biram vjerovati da je ova prilika može postati stvarnost u bilo koje vrijeme, Maryia Sadouskaya-Komlach za Fairpress.

Europsko udruženje novinara (EFJ) priključilo se svojim kolegama u Bjelorusiji osudivši postupke tamošnje vlasti istaknuvši da kršenje novinarskih prava nije samo nelegalno ograničavanje slobode informacija već je i kršenje ustavnih prava svih građana na vlastito mišljenje, primanje i razmjenjivanje informacija.